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IMPACTON: um projeto de impacto

O projeto IMPACTON visa à instalação e operação de um telescópio robótico para realizar o seguimento e a caracterização das propriedades físicas de pequenos corpos - asteróides e cometas - em órbitas próximas da Terra. Esses corpos são potencialmente perigosos em virtude da possibilidade de colisão com a Terra. Estudos estatísticos indicam que aproximadamente 70% dos objetos com tamanho capaz de causar grandes catástrofes na Terra (entre centenas de metros até alguns quilômetros), e próximos à órbita terrestre, ainda não foram descobertos. A caracterização das propriedades físicas desta população, além de ajudar a melhor compreender a origem e evolução dos pequenos corpos do Sistema Solar, é fundamental na definição das estratégias no caso de se identificar um objeto em rota de colisão com a Terra.